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丹波篠山市にある八上城跡の帰り道、偶然通りかかった沿道に大きな木造校舎を見つけた。外壁の縦と横のラインが作る大胆さと、こげ茶の下見板に薄いピンクの窓枠と縦押し縁が走るコントラストが校舎をやさしく包む。学校の入口には景観形成重要建造物の紹介があった。今も100人ほどの生徒が通っている。

　八上小学校正面 

 2010年耐震性不可の診断で決まっ建替えを大規模木造校舎改修工事に変更できたのは愛着のある木造校舎を残そうと、卒業生を含めた住民が立ち上がったからである。そこには親子二代、三代に続いた学び舎への思いが伝わる。

そして2012年に耐震改修を含めた保存大改修工事が竣工した。当時流行ったアールデコ調の外観がよみがえり、竣工式には児童や住民、教職員の協働で作詞した「校舎のうた」が合唱された。大きな校舎が2棟並んでいる姿は壮観だが、広い運動場から見える姿は学び舎にふさわしい落ち着いた印象を与える。

 広い運動場から見る八上小学校校舎

八上小学校の大改修工事が完成して、隣町の西脇市立小学校保存の住民運動がおこった。八上小学校でできたことが私たちにもできると確信したそうだ。しかも西脇市出身の世界的な画家、横尾忠則氏が応援したことが大きい。わずか3年で保存大改修工事に着手することになった。

　西脇小学校エントランス

　歩道橋から見る3棟の校舎

 西脇小学校校舎内 

昨年3棟の校舎が竣工し、建設当時の面影が復元された。美しい木造校舎が周囲の自然と調和した、素晴らしい環境の中にある。横尾は「ノスタルジーからではなく、市民の文化の高さを誇る象徴としての建造物が存在するということを自慢できる。市民一人ひとりが誇りを持っていただきたい」と発言。教育の場の経済至上主義、物質主義に警鐘を鳴らした。ここでも市民参加の式典が行われ大勢の市民が参加した。学校は市民が参加できる数少ない建物である。建物は歴史を残し、子供たちは未来をつなぐ。地域に必要とする形として残したくなるのだろうか。町の発展が見えるようで楽しい。

のこぎり屋根の播州織工房館外観

播州織工房館内部

この地域の経済を潤した播州織の工場を見に行った。最盛時1000あった数も今では200ほどというが、播州織工房館には50を数える会社や若い作家の作品がブースに分かれ展示即売されていた。個性豊かに彩る作品は天井の「のこぎり屋根」の窓から射す明かりに深みを増す。先染織物の説明を求めると、スタッフのAさんが大きな虫眼鏡で播州織物を見せた。見ると染められた糸が複雑に交わる美の世界に引き込まれた。と同時に二つの小学校の校舎に見た外壁のデザインはこの播州織から生み出されたものではないかと思った。西脇小学校を訪れたと話すとAさんとお友達のBさんは喜色満面で私たちは卒業生！と小躍りした。播州織はその自然な風合い、豊かな色彩、肌触りのよさを活かし、若い作家が新しい時代に新しい価値を生み出している。メーター単価1000円の布がシャネルの製品になると80万になっていた。と面白半分に話す〇〇さんの笑顔はこの町の豊かさを物語っていた。